Armes à poudre noire

Deux familles de mise à feu

La platine à silex produit l'étincelle par frottement d'une pierre sur une batterie d'acier ; la platine à percussion écrase une capsule fulminante sur une cheminée. La seconde est plus rapide et bien plus tolérante à l'humidité, ce qui explique qu'elle ait remplacé la première. Le choix relève autant de la période reconstituée que du confort de tir.

Le calibre se mesure autrement

Sur une arme lisse à poudre noire, le calibre suit la numérotation ancienne ; sur une arme rayée, il s'exprime en centièmes de pouce ou en millimètres. Le diamètre de la balle doit correspondre à l'âme du canon, avec la calotte ou le patch qui assure l'étanchéité et la prise dans les rayures. Un projectile trop petit laisse fuir les gaz, un projectile trop gros ne se charge pas.

L'entretien n'est pas optionnel

Les résidus de poudre noire sont hygroscopiques : ils retiennent l'humidité et attaquent l'acier en quelques heures. Le nettoyage suit la séance, pas la semaine suivante. Eau chaude savonneuse, séchage complet, huilage : la procédure est simple mais ne souffre pas de report. C'est la principale différence d'usage avec une arme à munition métallique.

Les rayons de cette famille : fusils à poudre noire, munitions poudre noire, pietta, pistolets à poudre noire, revolvers à poudre noire.