Le réglage d'une optique est l'une des rares opérations où la méthode change davantage le résultat que le matériel. Beaucoup de tireurs procèdent par corrections successives coup par coup, ce qui est précisément la façon la plus coûteuse et la moins précise de s'y prendre.
Avant de tirer : le montage
Rien ne sert de régler une optique mal fixée, elle se dérèglera à la première série.
Les vis d'embase et de colliers se serrent au couple indiqué par le fabricant, à la clé dynamométrique : trop faible, l'ensemble glisse sous le recul ; trop fort, le tube se déforme.
Le réticule doit être d'aplomb par rapport à l'arme. Le contrôle se fait sur un fil à plomb à une dizaine de mètres, arme calée. Une inclinaison de quelques degrés, invisible à l'œil, décale l'impact d'autant plus que la distance augmente.
La bague d'oculaire se règle enfin sur la vue du tireur : on vise le ciel ou un mur uni et l'on tourne jusqu'à ce que le réticule soit net, par coups d'œil brefs — l'œil s'accommode en une seconde et fausse un réglage prolongé.
La mise en place à l'œilleton, qui économise le plus
Sur une arme à culasse amovible, cette étape supprime à elle seule la moitié des cartouches habituellement dépensées.
La culasse est retirée, l'arme calée fermement sur un appui, et l'on regarde à travers le canon en centrant une cible placée à vingt-cinq mètres. L'arme est alors physiquement pointée sur la cible, sans que l'optique n'y soit pour rien.
Sans toucher à l'arme, on manœuvre ensuite les tourelles jusqu'à ce que le réticule vienne sur cette même cible. Canon et optique regardent désormais au même endroit.
Le premier coup tiré tombe alors sur la feuille, ce qui n'est pas garanti autrement — et une balle perdue hors cible ne donne aucune information exploitable.
Sur les armes à culasse non amovible
Un collimateur de réglage, qui se place dans la bouche du canon et projette une grille, remplit le même office. À défaut, on commence à dix mètres, distance à laquelle l'écart reste dans la feuille.
Corriger par groupement, jamais coup par coup
Voici l'erreur qui coûte le plus de munitions.
Un tir isolé ne dit rien : il porte la dispersion de l'arme, celle de la munition et celle du tireur. Corriger sur un seul impact revient à poursuivre du bruit, et l'on passe la séance à osciller autour du centre.
La méthode consiste à tirer trois coups sans rien toucher, à identifier le centre du triangle formé, et à corriger sur ce centre. Trois cartouches donnent une information, une seule n'en donne aucune.
Les tourelles se manœuvrent ensuite selon la valeur du clic, indiquée sur l'optique : un quart de minute d'angle déplace l'impact d'environ sept millimètres à cent mètres, donc de moins de deux millimètres à vingt-cinq. La correction se calcule, elle ne s'estime pas.
La progression en distance
Une fois le groupement centré à vingt-cinq mètres, on passe à cent. Le réglage y sera déjà proche, et deux ou trois groupements suffisent à finir.
C'est à cette distance que se choisit la distance de réglage optimale : plutôt que de viser un impact exactement au point visé à cent mètres, on règle légèrement haut, de façon que la trajectoire reste dans la zone utile sur toute la plage de tir courante. Les tables du chargement donnent cette valeur.
Un groupement de référence est conservé, daté, avec la mention du lot de munitions. Il servira à trancher si un doute apparaît plus tard : si l'impact a changé, c'est le montage qu'on contrôle d'abord, pas le réglage qu'on refait.
Les conditions du tir de réglage
Le canon se refroidit entre les groupements. Un canon chaud déplace ses impacts, et l'on règle alors sur un comportement qu'on ne retrouvera pas en action.
L'appui doit soutenir le fût, jamais le canon : un canon posé sur un support rigide vibre différemment et donne un point d'impact faux.
Le lot de munitions doit rester le même du début à la fin. Changer de lot en cours de réglage revient à mélanger deux séries de mesures — et c'est pour la même raison qu'un réglage se refait quand on change de munition.
Nos optiques de visée précisent la valeur du clic et la plage de réglage de chaque modèle.