Munitions de Chasse
Trois inscriptions suffisent à décrire une cartouche de chasse : le calibre, la longueur de chambre et la charge de plomb. Le calibre désigne le diamètre intérieur du canon, la longueur de chambre indique la douille la plus longue que l'arme accepte, et la charge donne le poids de grenaille en grammes. Une douille de 76 mm dans une chambre de 70 mm ne se ferme pas : la vérification est mécanique, pas une affaire de préférence.
Le numéro de plomb fixe le diamètre des grains : plus le numéro est élevé, plus les grains sont fins et nombreux. Les plombs fins couvrent le petit gibier à plumes, les numéros intermédiaires le gibier de taille moyenne, les gros numéros le gibier d'eau où la pénétration prime sur la densité de gerbe. La chevrotine et la balle répondent à un autre besoin : un projectile unique ou quelques projectiles lourds pour le grand gibier, dans un cadre légal propre à chaque département.
L'interdiction du plomb en zone humide a installé durablement les grenailles de substitution. L'acier étant plus dur et moins dense que le plomb, une cartouche acier ne se comporte pas comme son équivalent plomb : à charge égale, la gerbe est plus serrée et la perte de vitesse plus rapide. Les munitions acier haute performance exigent un canon éprouvé pour elles. Le bismuth et le tungstène se rapprochent du plomb par la densité, à un coût supérieur.
La bourre sépare la poudre de la grenaille et conditionne l'étalement. La bourre jupe, en plastique, enveloppe les plombs jusqu'à la sortie du canon et donne des gerbes régulières. La bourre grasse, en feutre, libère la grenaille plus tôt : gerbe plus ouverte, utile aux tirs rapprochés, et résidu biodégradable. Aucune des deux n'est meilleure dans l'absolu, elles ne servent pas la même distance.
Les rayons de cette famille : cartouches à balles, cartouches chevrotine, cartouches de chasse petit calibre, cartouches grenaille plomb - bourre grasse, cartouches grenaille plomb - bourre jupe, cartouches grenaille sans plomb - bourre jupe.
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